В 1980 году тогда ещё Всесоюзная государственная библиотека иностранной литературы приобрела в обычном букинистическом магазине коллекцию так называемой графики малых форм из собрания Евгения Николаевича Минаева (1899–1980), известного московского коллекционера, профессора, доктора наук, искусствоведа, члена Московского клуба экслибрисистов. Автор многочисленных работ по искусствоведению, с шестидесятых годов Е.Н. Минаев много времени уделял коллекционированию экслибрисов.
Библиотека приобрела фрагмент его коллекции, состоящий из 4585 графических работ, большую часть которых составляют работы иностранных художников-графиков примерно из 30 стран мира в 71 владельческой папке. По технике исполнения экслибрисы в коллекции Минаева представлены во всем многообразии видов: резцовая гравюра, офорт, цинкография. Помимо оригинальных работ, в коллекции находятся и репродукции, что указывает на рабочий характер собрания. Кроме экслибрисов встречается и иной иллюстративный материал – визитные карточки, открытки и т.п. Часть коллекции, хранящаяся в БИЛ, имеет два основных раздела – экслибрисы, собранные по географическому признаку, и экслибрисы, собранные по персоналиям.
Вторая половина XIX – начало ХХ века – это время, когда к книжной графике обращаются самые известные художники, экслибрисы также входят в сферу их внимания. Эпоха модерна, продлившаяся в книжной графике без малого два десятилетия, подняла искусство экслибриса на совершенно новый уровень.
К концу XIX века уже несколько столетий существовал классический геральдический экслибрис. На рубеже веков он перестал удовлетворять вновь возникающие художественные запросы. Кроме того, круг коллекционеров значительно расширился и уже далеко не каждый из новых собирателей книг мог похвастаться фамильным гербом.
В ответ на возникшие в искусстве новые тенденции появляется сюжетно-образный экслибрис. Он очень быстро становится массовым, начинает восприниматься как личный образ конкретного человека, самостоятельная форма малой графики и предмет коллекционирования. Многие коллекционеры не ограничиваются единственным экслибрисом, сделанным одним художником. Часто заказываются разные экслибрисы у нескольких разных авторов. В новых сюжетно-образных экслибрисах эпохи модерн на первый план выходит, безусловно, эстетическая составляющая. Это время чрезвычайного разнообразия в сюжетах экслибрисов, которые не ограничиваются какими-либо рамками и определяются лишь пожеланиями заказчика, фантазией и мастерством художника.
Раздел «Персоналии» в коллекции Е.Н. Минаева, который и стал предметом нашей выставки, состоит из 30 именных папок, каждая из которых оформлена индивидуально. Все папки отмечены экслибрисом Е.Н. Минаева. В основном это работы немецких и австрийских художников первой трети ХХ века – времени, когда книжный знак переживал пору своего расцвета. Во второй половине XIX века появляются доступные общественные библиотеки, что существенно расширяет круг читателей и владельцев книг, а вместе с тем увеличивается и число коллекционеров, в частности тех, кто не просто собирал книги, а желал иметь свой личный экслибрис.
На выставке представлены экслибрисы из избранных папок раздела «Персоналии» из коллекции Е.Н. Минаева.