Кот, который гуляет сам по себеСборник Just So Stories for Little Children («Сказки просто так» или в иных переводах «Маленькие сказки», «Вот так сказки») – одна из лучших детских книг
Редьярда Киплинга. Сказки впервые были опубликованы в 1902 году и представляли собой так называемые porquoi stories («почему-рассказы»). Речь в них шла о появлении тех или иных явлений окружающего мира.
В сказке «Кот, который гуляет сам по себе» рассказывается о том, как в давние времена человек приручил и заставил служить себе различных животных. Однако Кот благодаря своей хитрости и уму заключил с человеком отдельный договор, получив особое положение среди других домашних животных и вместе с тем сохранив связь с дикой природой. В сказке именно Кот единственный из зверей наделен хитростью и развитым интеллектом, которые позволяют ему спорить с человеком. Кот говорит о своей неподчиненности никому, в том числе и человеку.
Творчество Киплинга хорошо известно и изучено в России. Первые его произведения на русском языке появляются еще в конце XIX века. Его книги иллюстрировали такие мастера рисунка как Василий Ватагин, Валентин Курдов, Иван (Жан) Лебедев, Май Митурич, Евгений Чарушин и другие. Но был у этих сказок ещё один иллюстратор – сам Редьярд Киплинг.
Изначально Киплинг сам рисовал иллюстрации к своим историям, но чувствовал ограниченность своих художественных возможностей, о чем прямо говорил в подписях к рисункам. Эти рисунки с подписями воспроизводились в печати множество раз. В России именно книга «Маленькие сказки» впервые была напечатана с иллюстрациями самого автора в 1907 году в издательстве И.Д. Сытина в переводе Любови Хавкиной. Киплинг делает большие иллюстрации, часто занимающие целую страницу, и пишет к ним пространные подписи, при этом говорит: «Они выглядели бы еще красивее, если бы мне позволили их раскрасить».
В 1980 году в издательстве «Детская литература» вышла
книга «Сказки» Редьярда Киплинга. Иллюстрации к ней выполнил советский художник, плакатист, иллюстратор
Валентин Курдов (1905–1989).
С 1927 года Курдов работал как художник детской книги в художественной редакции детского отдела «Детгиза» у упоминавшегося Владимира (Жана) Лебедева. Он считается одним из художников «лебедевской школы» в детской книжной графике.
В Библиотеке иностранной литературы можно увидеть и издание 2020 года
«Слонёнок и другие сказки» с иллюстрациями отмеченного выше известного австралийского художника
Роберта Ингпена.
В издании с иллюстрациями Ингпена подписи к цветным иллюстрациям выполнил сам художник, при этом в книге воспроизводится рисунок Киплинга, подпись к которому гласит: «Здесь нарисован кот, который разгуливал один, дикий и одинокий, по сырым диким лесам и помахивал своим диким хвостом. На картинке нет больше ничего, кроме грибов-поганок. Они выросли потому, что в лесу было очень сыро. Те темные пятна, которые ты видишь на нижних ветках деревьев, – не птицы. Это мох; он вырос на сучьях, потому что в лесу было так сыро….».