Древнерусская легенда рассказывает о пастушке Леле. За свою искусную игру на дудочке он получил в подарок волшебную свирель от своего тезки, бога любви. Под звуки этой свирели танцевали дикие звери, деревья и цветы водили хороводы, а птицы слетались, чтобы подпевать чудесной музыке. Красавица Светана давно пыталась добиться любви Леля, но всё было напрасно: Лель был целиком под властью своей музыки. Тогда обиженная девушка украла свирель и сожгла её на костре. Лишившись свирели, Лель впал в глубокую грусть, затосковал и умер. Вскоре вокруг могилы Леля вырос тростник; он печально пел под ветром, а небесные птицы ему подпевали.

С той поры все пастухи искусно играют на свирели, но редко бывают счастливы в любви...

Со времен монголо-татарского нашествия известна легенда о граде Китеже, который вместе со своими обитателями ушёл под воду озера. Предыстория легенды такова: хан Батый услыхал о богатствах, что хранились в граде Китеже, и послал часть войска, чтобы их захватить. В тот день неподалёку от города несли дозор три китежских богатыря. Они первыми увидели врагов и попытались сдержать ханское воинство, но погибли. По преданию, на том месте, где погибли три богатыря, появился святой ключ Кибелек — он бьёт до сих пор. Жители осаждённого города вышли на стены с оружием, а также с иконами и крестами в руках. Люди молились с вечера и всю ночь напролёт, и свершилось чудо: зазвонили церковные колокола, затряслась земля, и на глазах изумлённых татар Китеж стал погружаться в воды озера Светлояр. Считается, что божественное вмешательство скрыло город от глаз неприятеля на сотни, а может быть, и тысячи лет. Если верить легенде, рано или поздно в Нижегородской области появится ещё один населенный пункт — древний город Китеж.

Все туристы в Республике Алтай непременно приезжают к месту слияния двух рек, Чуи и Катуни. Согласно древней легенде, юноша Чуй влюбился в девушку по имени Катунь. Однако её сердце было отдано другому, и как только Чуй решил посвататься, Катунь убежала от него. Чуй бросился в погоню, но так и не догнал возлюбленную, и оба они превратились в реки. В месте, где происходит слияние рек, видна чёткая граница двух потоков: мутно-молочной воды Чуи и бирюзовой Катуни. Это место— Чуй-Оозы—считается священным для алтайцев и дарит силу путешественникам.

На главной пешеходной улице Казани, улице Баумана, находится памятник коту. Казанские коты считались отличными мышеловами. Согласно одному из народных преданий, именно кот спас последнего из казанских ханов. Случилось это во времена, когда Иван Грозный со своими войсками осаждал Казань. Цари из марийского рода, Йоланда и Акпарс, решили сделать подкоп под Кремль, пленить казанского хана с семьей и передать его русскому царю. Чтобы никто ничего не заподозрил, действовали заговорщики ночью. Однако умный кот, ханский любимец, почуял неприятеля и разбудил своего хозяина, который вместе с домочадцами смог скрыться через потайной лаз и уплыть в Персию.

Одно из преданий рассказывает о том, как Иван Грозный решил очистить Русь от ведьм, чтобы спасти народ христианский от безбожия. Разослал он гонцов по всей стране с приказом привозить в Москву всех уличённых в колдовстве. Собралось их великое множество. Повелел тогда царь сложить на площади костёр и сжечь всех ведьм, чтобы не осталось больше на Руси колдовства. Но ведьмы только переглядывались и улыбались. А когда пламя охватило их со всех сторон, обратились ведьмы в сорок и взмыли в небо. Разгневался тогда Грозный царь и послал им вслед проклятие: «Чтобы вам отныне и довеку оставаться сороками!»

Так и летают они сороками. До сих пор боятся царского проклятия, поэтому, как гласит предание, ни одна сорока никогда не долетает до Москвы ближе шестидесяти вёрст в округе.

Героями русских преданий часто становились благородные разбойники — народные заступники, которые грабят богатых и помогают бедным. Так, сохранилось множество преданий о Степане Разине и Емельяне Пугачёве, что свидетельствует о том, что они пользовались популярностью у простого народа. Другие распространенные темы преданий — деяния «доброго царя», например Петра I, военные подвиги князей, генералов, атаманов.

В преданиях об исторических личностях могут описываться события, широко известные. Например, взятие Иваном Грозным Казани, завоевание Ермаком Сибири, восстание в Москве против поляков во время правления Лжедмитрия и т. д.

Одна из легенд Дагестана посвящена красавице, превратившейся в камень. Местные жители рассказывают, что когда-то давно у местного хана Шамиля была дочь, которая полюбила простого пастуха. Отец не мог смириться с выбором дочери, поэтому отправил её в горы, сказав: «Пойди на гору и подумай всю ночь, а утром скажешь, не отказалась ли ты от своего желания». Безутешная красавица легла на край скалы и окаменела от тоски. Её возлюбленный не смог пережить потерю и тоже стал камнем. До сих пор в горах Дагестана, неподалёку от села Гуниб, можно увидеть две скалы: одна напоминает по очертаниям профиль девушки, другая — голову юноши.

Якутия — самый холодный регион России. Поэтому неудивительно, что здесь есть легенда, связанная с холодом. Древние якуты верили, что мороз на землю насылает бык, который выходит прямиком из Северного Ледовитого океана. Впервые Бык холода появляется в середине октября, в ноябре у него вырастает один рог, который заостряется к концу месяца, а в конце декабря добавляется ещё один рог — холода усиливаются. В феврале рога начинают по очереди ломаться, что означает скорый приход весны. В мае бык покидает наш мир и уходит обратно в океан, до следующей зимы.

Главным богом общерусского пантеона был Перун, властитель грома и молнии. Первоначальным назначением Перуна являлась обязанность насылать дождь для поддержания плодородности земли. Позднее из-за своих могущественных атрибутов он стал ассоциироваться с войной и стал небесным покровителем князей и их дружины. Обычно он мчался среди туч верхом на коне либо в колеснице, запряжённой крылатыми жеребцами. Гром, предшествующий дождю, — это грохот перуновой колесницы. Но бытовало также другое мнение: гром и молния — эхо и отблеск ударов, которыми Перун награждает небесного Змея, стремящегося ограбить Богов и людей: похитить Солнце, скот, земные и небесные воды.

Центральное место в мифологии многих кавказских народов занимают нарты — могучие воины и герои, чьи подвиги воспеваются в древних сказаниях. Согласно мифологии, нарты были богатырями, сражавшимися с силами зла. Их создали боги, чтобы навести на земле порядок и избавить людей от злых духов. Многие из них являются родственниками и прямыми потомками богов. Хотя нарты не являются мифическими существами в классическом понимании,сверхчеловеческие способности и связь с богами ставят их на грань между смертными и божественными созданиями. Нартский эпос распространён среди адыгов, осетин, абхазов и других народов Кавказа. Среди наиболее известных нартов – Сосруко (адыгский герой, рождённый из камня), Батраз (осетинский воин, закалённый в небесной кузнице) и Сатаней-Гуаша (мудрая мать нартов у адыгов).

Согласно древнему мифу финно-угорских народов, изначально существовал только океан. Над ним в поисках гнезда летала птица, в разных версиях её называли уткой, орлом или ласточкой. Наконец птица увидела первого человека, поднимающегося из воды, человеком был старец Вяйнямёйнен. Птица снесла яйцо ему на колено, но оно скатилось и разбилось. Щука, враждебное существо нижнего, водного мира, успела проглотить осколки, но птица поймала рыбу и вспорола ей брюхо. Так из верхней части яйца появилось небо, из нижней — земля, из желтка — солнце, из белка — луна, из скорлупы — звёзды.

В мифологиях разных народов России встречаются разные представления о сотворении человека. Так, у народов Севера хантов и манси бытовали легенды о верховном боге Нуми-Торуме, который по совету своей жены решил создать людей.

Сначала он хотел сделать их из лиственничных стволов, но у него получились великаны менквы, убежавшие в лес после того, как Нуми-Торум вдохнул в них жизнь. Не понравились богу и существа, созданные из сердцевин лиственничных стволов, оплетенных корнями — тогда он уничтожил собственное творение. Наконец из тальника, обмазанного глиной, бог создал настоящих людей. Но поскольку глина — материал непрочный, люди не могут жить долго.

В мифах мордвы человека хотел сотворить дьявол. Для этого он собрал из 77 стран глину, землю и песок. Но вместо человека у него получались земноводные гады, собака и свинья. Тогда он хитростью заполучил полотенце верховного бога, которым обтёр своё творение, и оно стало подобно человеку. Но у дьявола не было силы оживить человека, и тогда верховный бог оживил его сам. С тех пор душа человека принадлежит Богу, а тело — злому духу.

У эвенков Восточной Сибири существовал свой сказ о происхождении человека. Якобы раньше люди хорошо и привольно жили на небесах. Но однажды осиротевшую девушку решили выдать замуж за старого человека, а она отказалась, потому что любила другого. Тогда её посадили на оленя и сослали вниз. Из тела оленя возникла суша, из шерсти — лес, из дыхания — ветер, а сама девушка стала первым человеком на земле.