«Поставлена увлекательная аналитическая задача: сдерживать личное субъективное понимание Брехта, которое зачастую приводит к тому, что почти во всех фильмах совершенно разных режиссёров можно отыскать элементы брехтианства» (из статьи
«Брехтовское кино»).
Даже человек, ни разу не бывший в театре, так или иначе сталкивался с наследием Брехта, ведь огромная часть приёмов того же современного кинематографа родилась из теории эпического театра и очень узнаваемой брехтовской эстетики. Из творческих наследников Брехта нужно упомянуть знаменитого французского режиссёра Жан-Люка Годара. Он крайне высоко ценил идеи Брехта и перенял его концепцию отчуждения: у Годара актёр также дистанцируется, становится рупором режиссёра, а не персонажа. В мире кино именно Годар начал ломать «четвёртую стену», то есть смотреть прямо в камеру и обращаться к смотрящим прямо с экрана с отстраненными монологами. Подобные механизмы отстранения вместе с демонстративно броским монтажом помогают взглянуть на фильмы незамыленным взглядом как самому режиссеру, так и зрителям.
Как у Брехта, так и у Годара действие прерывают «зонги», цель которых — разрушить ощущение достоверности происходящего. Чтобы не допустить возникновения иллюзии как таковой, у Брехта актеры со сцены (а у Годара — с экрана) обращаются к зрителю, комментируя происходящее. Одним из самых остроумных годаровских решений стал эпизод в картине «Уикэнд»: ее персонажи останавливают машину и спрашивают пассажиров: «Вы настоящие или из фильма?» и получают ответ: «Из фильма!»
Второй режиссёр, в творчестве которого чувствуется влияние Брехта, —Ларс фон Триер. Действие его картин «Танцующая в темноте» и «Догвилль» происходит в условной Америке 1960-х и 1930-х годов, как события «Доброго человека из Сезуана» — в условном Китае, «Трёхгрошовой оперы» — в условной викторианской Англии, а «Кавказского мелового круга» — в Грузии, где Брехт никогда не бывал, как Триер не бывал в Америке.
Замысел «Танцующей в темноте» и «Догвилля» навеян «Трёхгрошовой оперой», вызвавшей на премьерном спектакле одновременно восторг и раздражение. Если «Танцующая…» обнаружила левый уклон режиссера в выборе героини-рабочей из Восточной Европы, в брехтовском влечении к тривиальным жанрам и в принципе монтажа аттракционов, то «Догвилль» вырос из баллады о Дженни-пиратке. Эти мотивы брехтовских пьес датский режиссер превратил в сценарий, который экранизировал в условной декорации городка, нарисованного на сценической площадке.
«Догвилль» вообще отлично вписывается в «брехтовскую» эстетику: закадровый голос рассказчика, начало и концовка, подчёркивающие, что зрителю показан фильм, действие в схематических декорациях, «догматическая» камера, нарисованный мелом пёс и так далее. Прослеживается и эффект отчуждения: реплики персонажей в этих обеднённых декорациях очищены от всего наносного – они представляют собой чистый смысл.
Стоит упомянуть и австрийского режиссёра Михаэля Ханеке. Его фильм «Забавные игры» — яркий пример разрушения четвёртой стены для отрезвления зрителей, которые оказываются практически соучастниками происходящего на экране насилия.
Зритель, вполне в духе брехтовской критики, должен побороть в себе нарождающийся катарсис от упоения местью в «Догвилле» или восхищение внутренней эскалацией насилия при просмотре «Забавных игр».
Можно сказать, что последователи Брехта, пользуясь его методами, вступают с ним в полемику. Триер и Ханеке, не давая зрителю определённое нравственное направление, оставляют его в одиночестве среди мрака и человеческой низости. Они так же как и Брехт остро ставят социальные вопросы, но не дают на него ответа. Брехт же считал, что конкретная идеологическая идея, донесённая до зрителя, может действительно помочь разрешить многие социальные противоречия. В итоге, Брехт всегда давал направление в сторону добра, честно называя мерзость мерзостью, а зло - злом.